Si le Brexit a mis l'Union européenne à rude épreuve, l'attitude récente des États-Unis a plongé la plupart des leaders économiques mondiaux dans l'incertitude. Les événements actuels au Moyen-Orient et la menace précédemment proférée par le président Donald Trump d'annexer le Groenland ont créé une situation si grave que même le Royaume-Uni cherche à resserrer ses liens avec l'Europe.
Dans un monde qui semble de plus en plus divisé, nombreux sont ceux qui se demandent si l'UE doit moins compter sur ses alliés mondiaux traditionnels et davantage sur elle-même. Pourtant, parallèlement, les divisions au sein de l'Union ne manquent pas, pas plus que les opinions divergentes sur la manière de réagir. Quelles sont donc les perspectives pour que l'Europe devienne réellement plus autonome et protectionniste, et quel impact cela risque-t-il d'avoir sur les entreprises européennes ?
Échanges de coups
Le sentiment que l'Europe pourrait être trop dépendante d'autres pays n'est pas nouveau. C'est un sentiment que partagent également de nombreux autres pays et blocs. Ce sentiment s'applique le plus souvent à la Chine, qui est à l'origine non seulement d'énormes quantités de biens de consommation exportés vers l'UE et ailleurs, mais aussi de produits pharmaceutiques, de terres rares et d'autres matières premières telles que le fer et l'aluminium. Il existe également des partenaires commerciaux majeurs qui sont potentiellement vulnérables face à la Chine, notamment Taïwan, qui assure une grande partie de la production mondiale de semi-conducteurs.
Cependant, la Chine est loin d’être la seule force déstabilisatrice du commerce mondial, ni même la plus importante. Ce titre revient sans doute (ou peut-être pas si sans doute que cela) aux États-Unis. Depuis la récente élection de Donald Trump à la Maison Blanche, désormais remaniée, les États-Unis ont imposé une série de droits de douane apparemment arbitraires à l’UE et à la plupart des autres nations. L’argument avancé est qu’il s’agissait d’une réponse juste aux déficits commerciaux que ces nations et ces blocs affichaient vis-à-vis des États-Unis. En effet, si les États-Unis exportaient davantage vers vous que vous n’exportiez vers eux, ils comptaient récupérer la différence en taxant les importations.
Article : Droits de douane: des avantages à long terme pour les entreprises?
Si les mesures tarifaires les plus sévères ont été temporairement suspendues, un droit de douane forfaitaire de 10 % sur toutes les exportations vers les États-Unis est en vigueur depuis le 24 février 2026. Bien que son impact ne se soit pas encore pleinement fait sentir, il devrait être considérable. La Banque centrale européenne prévoit une baisse de 37 % des importations américaines et une hausse moyenne des prix d’environ 9,5 %. L'industrie automobile devrait être la plus touchée, les États-Unis ayant déjà activement réorienté leurs importations vers le Canada et le Mexique.
Une période de turbulences
Bien sûr, ce n'est là qu'un aspect des perturbations auxquelles sont confrontés l'UE et d'autres pays. De nombreux conflits ont également causé des perturbations majeures dans les chaînes d'approvisionnement, notamment la guerre en Iran, mais aussi le conflit en cours en Ukraine. Ajoutez à cela la pandémie et la perspective qu'un événement similaire puisse se reproduire, et les chaînes d'approvisionnement semblent soudainement beaucoup plus vulnérables qu'elles ne l'étaient depuis des décennies.
La solution évidente à ce problème consiste à produire davantage de biens au niveau national. Certaines importations seront difficiles, voire impossibles à remplacer, comme les métaux des terres rares, dont les pays continueront de dépendre. Certaines industries dépendent également de chaînes d'approvisionnement extrêmement complexes et étendues, qu'il sera difficile de dissocier. Airbus, par exemple, s'approvisionne en pièces pour ses avions auprès de centaines de fabricants spécialisés à travers le monde, un problème auquel se sont heurtées les nouvelles entreprises aérospatiales chinoises et russes lorsqu'elles ont tenté de construire de nouveaux appareils.
Article: Quels sont les meilleurs visas entrepreneurs en Europe?
Le problème évident qui se pose ici est celui du coût. L’UE est devenue trop dépendante des importations en provenance de pays tels que la Chine ou l’Inde, car le coût de production y est nettement inférieur, et les prix sont donc moins élevés que ceux des alternatives locales. Le rétablissement de ces alternatives locales nécessitera non seulement d’importants investissements en capital, mais entraînera également une hausse des prix des produits sans différence notable de qualité, obligeant les consommateurs à payer plus cher pour acheter local – une demande difficile à satisfaire compte tenu du coût élevé de la vie.
Comment l'UE peut-elle relancer l'industrie manufacturière ?
Quelle est donc la solution ? Eh bien, l'une des mesures consiste à mettre en place des incitations. Il est en fin de compte avantageux pour chaque pays, et pour l'UE en général, d'améliorer leurs capacités de production, et donc leur capacité à résister aux perturbations. C'est d'ailleurs ce que l'on a pu observer aux États-Unis, où de nombreuses entreprises se sont engagées à rapatrier leur production sur le sol américain, notamment des fabricants de puces électroniques et des constructeurs automobiles.
Aussi néfastes que puissent encore être les droits de douane à long terme, ils ont également permis, dans une certaine mesure, de rapatrier la production aux États-Unis.
L'UE a déjà réalisé des progrès dans ce domaine.
La loi sur l'accélération industrielle (IAA), récemment proposée, vise à la fois à accroître la capacité industrielle dans toute l'UE et à accélérer la décarbonisation. Cette stratégie repose sur quelques piliers clés. L'un d'eux est le recours à des programmes de marchés publics, qui prévoient des quotas pour l'approvisionnement local en biens et en matériaux. Il sera également plus facile de demander des permis d'exploitation industrielle, tandis que de nouvelles zones industrielles seront créées dans des zones stratégiques, avec des incitations pour les entreprises à se lancer dans la production dans les États membres. Les investissements étrangers seront également limités, afin que la production ne soit pas entravée par des intérêts étrangers.
Article : Comment la France se prépare à une nouvelle ère industrielle
Il faut également tenir compte du simple fait que la production locale pourrait devenir plus rentable. Les perturbations de la chaîne d'approvisionnement ont fait grimper les coûts d'importation de nombreux produits, mais elles ont également eu des répercussions sur la planification à long terme et la prise de décision. La possibilité de garantir les chaînes d'approvisionnement dans le cadre de contrats à long terme, sans avoir à se soucier des problèmes d'approvisionnement ou de logistique, devrait renforcer la confiance des entreprises et permettre une planification financière plus précise. Associée à un allègement de la charge réglementaire pesant sur les entreprises, cette mesure pourrait réduire le coût de la production manufacturière dans l'UE et la rendre plus compétitive.
Il existe également des mesures d'incitation pour les entreprises innovantes, qui seront à l'avant-garde de la fabrication dans des secteurs en développement tels que les énergies renouvelables, l'automobile, la robotique et la technologie des batteries. L'UE offre un financement important pour la R&D par le biais de son programme Horizon Europe, ainsi que diverses subventions et possibilités de financement pour des projets innovants. Certains pays proposent également des mesures d'incitation pour la R&D et les entreprises technologiques, comme le French Tech Next ou le Dutch Innovation Credit Scheme.
Si cette situation a été source de nombreux casse-tête pour les entreprises et les États, elle offre également une opportunité. Les projets visant à renforcer les capacités industrielles et manufacturières au sein de l'UE sont déjà bien avancés, et de nombreuses entreprises et entrepreneurs devraient en tirer profit. Il est possible de tirer parti de la tendance en faveur de produits et de matériaux fabriqués et approvisionnés localement, et d'assurer ainsi une plus grande sécurité tant au niveau national qu'international.
