Ces dernières années, les événements mondiaux majeurs ayant eu un impact sur les entreprises n’ont pas manqué. Le dernier en date est la guerre en Iran, un conflit qui a eu des répercussions considérables sur l’économie mondiale. Les perturbations causées par la fermeture prolongée du détroit d’Ormuz ont inévitablement entraîné des problèmes pour l’approvisionnement mondial en pétrole.
De plus, si les conflits et autres perturbations de ce type devaient se multiplier à l'avenir, les entreprises et les pays européens peuvent-ils prendre des mesures concrètes pour se prémunir contre les problèmes qu'ils engendrent ?
Qu'est-ce qui a conduit à la guerre en Iran ?
La menace d'une guerre en Iran se profilait depuis un certain temps, les États-Unis ayant concentré leurs troupes et leurs navires de guerre dans la région. Les raisons tiennent principalement à l'échec des négociations visant à mettre fin au programme d'enrichissement nucléaire de l'Iran, une demande que l'Iran jugeait hypocrite, compte tenu de la poursuite de programmes similaires par les alliés des États-Unis.
Il existe également des préoccupations à plus long terme. L'Iran est considéré depuis un certain temps comme un facteur de déstabilisation dans la région par les puissances occidentales et bon nombre de leurs alliés au Moyen-Orient, avec notamment des accusations de terrorisme d'État remontant à plusieurs décennies. Le régime iranien fait également l'objet de vives critiques concernant les violations des droits de l'homme, notamment son traitement des femmes, des manifestants et des journalistes ; le manque de légitimité de ses élections ; ainsi que la censure généralisée et les coupures d'Internet.
De nombreux médias ont commenté le moment choisi pour le début de la guerre, y voyant une manœuvre visant à détourner l’attention de l’implication de Trump dans l’affaire du pédophile condamné Jeffrey Epstein et de la divulgation progressive des dossiers Epstein.
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Mais quelles qu'en soient les raisons, avec le nombre croissant de victimes des frappes aériennes et des drones, ainsi que la destruction de vastes zones d'habitations et de communautés, la conséquence la plus grave de cette guerre à l'échelle mondiale a été, jusqu'à présent, le blocus du détroit d'Ormuz, un goulet d'étranglement crucial pour les navires transportant du pétrole et du gaz naturel depuis le golfe Persique.
Avec environ 34 % du pétrole transporté par voie maritime et 19 % du gaz naturel provenant de cette région, le blocus et les attaques contre les infrastructures énergétiques ont provoqué des pénuries de ressources qui font grimper les prix de l'énergie dans le monde entier et obligent divers pays à puiser dans leurs réserves d'urgence.
La guerre, ça sert à quoi ?
À absolument rien, en ce qui concerne la plupart des entreprises. Comme mentionné ci-dessus, l’impact principal de la guerre s’est fait sentir sur l’approvisionnement énergétique, et donc sur les prix de l’énergie. Si les pays jouissant d’une plus grande autosuffisance énergétique ont été en partie épargnés par ces effets, presque personne n’est à l’abri. La réalité de la logistique moderne et de la mondialisation du commerce fait que, lorsqu’un maillon de la chaîne d’approvisionnement est touché, tout le monde l’est aussi.
Les prix de l'énergie constituent sans doute l'impact le plus direct sur les entreprises, mais aussi l'un des plus variables. Les pays européens jouissant d'une plus grande souveraineté énergétique subissent un impact moindre, comme la France avec son important parc de centrales nucléaires, ou le Royaume-Uni avec son parc croissant d'énergie solaire et éolienne. Toutefois, l'impact est suffisamment grave pour que l'UE envisage de mettre en place des mesures d'urgence. De plus, les entreprises ne bénéficient pas des plafonds tarifaires appliqués aux particuliers dans la plupart des pays, ce qui signifie qu'elles supportent souvent de plein fouet les fluctuations de prix.
L'impact sur la logistique est plus large. Le secteur des transports reste peu protégé contre les fluctuations du marché de l'énergie, avec une pénétration relativement faible des poids lourds électriques en raison de contraintes historiques et d'une infrastructure de recharge inégale à travers l'Europe. Les différences de prix de l'énergie entre les régions font également que les coûts de recharge peuvent varier considérablement d'un endroit à l'autre, ce qui signifie que les véhicules électriques ne sont pas toujours plus efficaces que ceux fonctionnant aux énergies fossiles.
La guerre a également entraîné des perturbations plus directes. En raison des menaces pesant sur la région, une part croissante du trafic maritime a été détournée vers l’Afrique plutôt que de transiter par le canal de Suez, tandis que le trafic aérien a été fortement perturbé par les zones d’exclusion aérienne. Cela a entraîné un important engorgement du fret aérien ainsi que de l’aviation commerciale, la plupart des avions n’étant plus en mesure de survoler de vastes zones du Moyen-Orient ou de la Russie.
Cela a eu un impact particulièrement important sur les expéditions en provenance d'Asie, qui ont dû être retardées, réacheminées, voire approvisionnées ailleurs, ce qui a alourdi les coûts pour les entreprises.
Comment les entreprises européennes peuvent-elles faire face ?
De nombreuses entreprises européennes ont déjà augmenté leurs prix, en raison de la guerre ou d'autres problèmes parallèles. La guerre a exacerbé les problèmes existants pour les entreprises du secteur technologique, par exemple, où les prix des composants ont déjà grimpé en flèche au cours de l'année écoulée en raison de l'explosion de l'IA.
Certains coûts devront inévitablement être répercutés sur les consommateurs. L'important ici est la communication. Si la plupart des gens sont conscients que des hausses de prix pourraient être nécessaires, les entreprises doivent faire preuve de transparence à ce sujet et ne pas s'en servir comme excuse pour justifier des hausses qu'elles auraient peut-être déjà voulu appliquer.
Une méfiance générale règne à l'égard des hausses de prix, compte tenu de la prise de conscience croissante du phénomène de « shrinkflation » et de la crise actuelle du coût de la vie. Lorsque les gens ont déjà l'impression que leur argent ne leur permet plus d'acheter autant qu'avant, toute hausse de prix doit non seulement être clairement justifiée, mais aussi ne pas être rendue permanente, sauf si cela s'avère nécessaire. Les consommateurs qui voient les prix augmenter en raison de la guerre finiront par s'attendre à ce qu'ils redescendent.
Si vous ne l’avez pas encore fait, c’est le moment idéal pour examiner la composition de vos chaînes d’approvisionnement et voir s’il existe d’autres options pour vous procurer certains biens ou composants, ou d’autres solutions de transport qui pourraient vous faire économiser de l’argent. S’approvisionner localement, par exemple, peut désormais s’avérer relativement plus abordable pour certains biens que d’importer des produits auparavant moins chers provenant d’ailleurs. Cela pourrait devenir un argument de vente tout en étant financièrement judicieux, vous permettant ainsi de tirer le meilleur parti d’une situation difficile.
Améliorer la résilience des entreprises
Il s'agit d'un enjeu plus large que cette guerre en particulier. Les six dernières années ont été marquées par une série de perturbations du commerce mondial qui auraient chacune été considérées comme exceptionnelles. Les guerres, les pandémies et les phénomènes météorologiques extrêmes semblent malheureusement devenir plus fréquents, ce qui signifie que la résilience prend de plus en plus d'importance. Il est donc impératif que les entreprises à travers l'Europe tiennent compte de ces chocs sur la chaîne d'approvisionnement et s'efforcent de s'en protéger autant que possible.
Pour certains, cela pourrait impliquer de s'écarter plus radicalement de leurs projets actuels. Certains modèles économiques et gammes de produits pourraient tout simplement ne plus être viables face aux pressions mondiales sur les prix et l'approvisionnement. De nombreuses entreprises devront examiner de près si elles sont en mesure de garantir leur approvisionnement à des prix qu'elles jugent acceptables, et prévoir des plans pour réduire progressivement leur production, ou voir s'il est possible de la délocaliser davantage au niveau local.
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Tout cela présente toutefois un aspect positif. Le Premier ministre britannique Keir Starmer a déclaré que les crises actuelles impliquaient que le Royaume-Uni devait se rapprocher de l'UE. Et l'UE elle-même a évoqué le renforcement de son unité et de ses relations avec d'autres partenaires mondiaux face aux mesures prises par les États-Unis, en particulier les menaces proférées par Trump à l'encontre du Groenland.
On a également beaucoup parlé d’une plus grande souveraineté énergétique et en matière de ressources, notamment en renforçant la production de ressources et de produits clés tels que les puces électroniques. Tout cela offre des opportunités majeures aux entreprises et aux entrepreneurs européens, tant pour se lancer dès le début dans la production que pour tirer parti de partenariats commerciaux plus étroits.
La plupart des entreprises ne peuvent pas faire grand-chose pour influencer les conflits mondiaux, à moins d'avoir l'oreille de certains dirigeants. Mais il apparaît de plus en plus clairement que la perspective, autrefois lointaine, d'une perturbation mondiale est de plus en plus courante et pourrait bien devenir la nouvelle norme à l'avenir. Si la crise actuelle ne vous a pas déjà incité à envisager des plans d'urgence et à vous approvisionner davantage localement, c'est peut-être le moment de le faire.
