Si les tarifs douaniers de Trump ont servi à quelque chose, c'est de pousser les entreprises européennes à être plus dynamiques. Le chaos qui les entoure et, plus généralement, l'administration Trump offrent aux entreprises l'occasion de tirer parti de cette faiblesse et d'améliorer leur propre position dans un certain nombre d'industries.
L'une d'entre elles est l'industrie cinématographique. Alors que le box-office chinois est un concurrent évident compte tenu de son immense marché (et des limitations imposées aux films étrangers), l'Europe peut améliorer sa position dans ce secteur, et a de nombreux arguments pour soutenir cette dynamique - l'industrie étant déjà florissante dans un certain nombre de nations grâce au financement, à l'éducation et à certains facteurs culturels uniques.
Cachet culturel
La force de l'industrie cinématographique européenne n'est pas seulement historique ou culturelle. Les productions cinématographiques européennes ont augmenté de plus de 50 % au cours des dix dernières années et bénéficient d'un solide circuit de festivals européens. Cannes, Venise et Berlin comptent parmi les plus grands festivals de cinéma au monde et confèrent des avantages au cinéma en dehors du courant dominant hollywoodien, en attirant l'attention du monde entier sur les films européens.
De nombreux participants ont bénéficié d'une manière ou d'une autre du programme Creative Europe Media (Mesures pour Encourager le Développement de l'Industrie Audiovisuelle), qui dispose actuellement d'un budget de 1,4 milliard d'euros sur six ans. Ce programme finance tout, depuis la formation de cinéastes, de monteurs et de vidéastes talentueux jusqu'au marketing et à la distribution, en passant par le personnel d'appui. Tout cela dans le but ultime de faire gagner de l'argent aux nations européennes, mais aussi de renforcer leur identité culturelle.
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En tant qu'initiative paneuropéenne, il ne s'agit pas tant de nationalisme que d'un bouclier contre l'homogénéisation de la culture européenne, due en grande partie à l'influence omniprésente des superproductions hollywoodiennes. Alors que la majeure partie de l'Europe présente actuellement un front uni contre les États-Unis, le soft power du cinéma et de la télévision offre une véritable opportunité : renforcer les valeurs européennes, stimuler les entreprises européennes et tirer parti d'une période de faiblesse potentielle, tant à Hollywood que dans l'ensemble de l'industrie cinématographique américaine.
L'exception française
Nulle part ailleurs qu'en France, ce phénomène n'est plus évident et plus ancré dans la culture. Cannes n'est que l'un des bras armés d'une industrie locale qui crée et soutient de grands cinéastes grâce à des financements nationaux et européens. Le Centre national du cinéma (CNC) est au cœur de ce dispositif, apportant un soutien financier à toute une série d'entreprises et de créateurs, notamment dans les domaines du cinéma, de la télévision et de la production de jeux vidéo. Le CNC prélève des taxes sur les distributeurs tels que Netflix et les réinvestit dans le financement de projets audiovisuels, en accordant une attention particulière aux cinéastes et scénaristes émergents.
Cela fait partie d'un écosystème qui ne se contente pas de soutenir la création de contenus français, mais qui les met à l'antenne. Les radiodiffuseurs français tels que Canal+, Arte et France Télévisions sont tous tenus d'investir une certaine proportion de leurs recettes dans les contenus français et s'attachent à les diffuser. Les radiodiffuseurs en bénéficient également, car les lois françaises sur le droit d'auteur contribuent à maintenir la valeur des contenus et à garantir que les rediffusions et la distribution des droits internationaux leur rapportent de l'argent.
Les sociétés cinématographiques françaises bénéficient également d'une série de crédits d'impôt généreux. Le crédit d'impôt cinéma peut couvrir jusqu'à 30 % des dépenses encourues par les productions françaises, tandis que le crédit d'impôt pour les productions internationales (TRIP) peut également bénéficier (comme son nom l'indique) aux projets internationaux. Les films dont une partie de la production a lieu en France et qui ont une valeur culturelle française ou européenne peuvent récupérer jusqu'à 40 % de leurs dépenses françaises, dans la limite de 30 millions d'euros par projet, en fonction du niveau et du type d'investissement.
Cela fait partie d'une double approche de l'industrie cinématographique française. Le cinéma national est largement soutenu par les mesures susmentionnées, ainsi que par les fonds régionaux pour le cinéma tels que ceux d'Île-de-France ou de Provence-Alpes-Côte d'Azur. Mais il y a aussi une volonté de soutenir les coproductions internationales qui impliquent la France, et en particulier qui construisent des partenariats à travers l'Europe. Le programme Eurimages du Conseil de l'Europe soutient explicitement les coproductions européennes, tandis qu'un certain nombre d'accords bilatéraux de coproduction permettent aux producteurs français de collaborer avec d'autres pays tout en conservant l'accès aux subventions nationales.
L'excellence européenne
La France est peut-être la patrie spirituelle du cinéma - demandez aux frères Lumière - mais elle est loin d'être le seul foyer cinématographique européen. L'Union européenne, qui croit fermement qu'une marée montante soulève tous les bateaux, soutient la production cinématographique sur l'ensemble du continent, ajoutant son soutien à celui des nations individuelles. La Belgique, l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne se targuent toutes d'une forte culture cinématographique locale, sans parler de la scène britannique, même si elle est exclue du financement de l'UE.
La Belgique, par exemple, propose l'incitation Tax Shelter, qui permet aux entreprises d'investir dans des œuvres audiovisuelles en échange d'une réduction d'impôt pouvant aller jusqu'à 48 % pour les investisseurs, et offre un soutien par l'intermédiaire de fonds régionaux tels que Screen Flanders et Screen Brussels. En Allemagne, le Deutscher Filmförderfonds (DFFF) subventionne entre 20 et 25 % des dépenses éligibles encourues dans la production cinématographique allemande et offre un financement par l'intermédiaire de sociétés des Länder telles que FFF Bayern et Medienboard Berlin-Brandenburg.
En Italie, les films et coproductions italiens qui répondent aux critères d'éligibilité peuvent bénéficier d'un crédit d'impôt allant jusqu'à 40 % par l'intermédiaire du ministère italien de la culture (MIBAC), ainsi que d'un financement régional de la part d'organisations telles que la Roma Lazio Film Commission. L'Espagne offre également un crédit d'impôt compétitif de 30 à 50 % en fonction du lieu, les îles Canaries offrant le taux le plus élevé. L'Instituto de la Cinematografía y de las Artes Audiovisuales (ICAA) propose également des financements publics pour la production, la distribution, l'organisation et la participation à des festivals, ainsi que pour des expositions publiques de médias, entre autres aspects de la réalisation de films.
Sans parler du Royaume-Uni, qui est presque devenu un bras armé de l'industrie cinématographique hollywoodienne grâce à ses studios de production et à ses talents. Des studios tels que Pinewood et Elstree attirent déjà une grande partie des productions internationales, et une énorme industrie s'est construite autour d'eux. Un abattement fiscal de 25,5 % et un vivier de talents et d'expertise locaux font du Royaume-Uni une destination courante pour les films épiques en images de synthèse, tandis que le mélange de paysages urbains modernes, de paysages pittoresques, d'architecture médiévale et de villes et villages pittoresques fait du pays un lieu propice à la réalisation de films modernes et fantastiques. L'Irlande du Nord, par exemple, est célèbre pour avoir accueilli une grande partie de la production de Game of Thrones, tandis que la pléthore de châteaux et de demeures seigneuriales du Royaume-Uni a accueilli des productions telles que Harry Potter, Downton Abbey et Saltburn.
L'avenir des films européens
Quelles sont donc les chances réalistes du cinéma européen de se faire un nom et de poser un véritable défi à Hollywood ? Dans le cas du Royaume-Uni, on pourrait dire que la bataille a commencé depuis longtemps. Un nombre important d'acteurs britanniques ont tenu des rôles de premier plan à Hollywood, ce qui démontre la force de l'industrie britannique et des salles de cinéma qui l'alimentent. Les capacités de production et les talents sont déjà en place pour produire davantage de films et d'émissions de télévision britanniques, et des organisations telles que la BBC recherchent de plus en plus des financements internationaux pour soutenir leurs productions nationales.
Les diffuseurs, les distributeurs et le public internationaux manifestent également un intérêt croissant pour les films et les émissions de télévision étrangers. Ces dernières années, Netflix a été dominé par des productions étrangères, de Squid Games à Dark en passant par une multitude d'anime japonais. Même des émissions comme Emily in Paris témoignent de l'investissement des diffuseurs dans le contenu international, même si ce n'est pas la représentation la plus fidèle de la vie en France. On sent que beaucoup de gens sont de plus en plus à l'aise avec les contenus sous-titrés, ce qui est de bon augure pour un cinéma européen plus authentique.
L'obstacle le plus important est peut-être la santé des cinémas. Les sorties au cinéma peuvent être considérées comme un luxe à une époque où les budgets se resserrent, et les chiffres du box-office en témoignent. Le cinéma d'art et d'essai, en particulier, n'attire pas encore les foules dans les salles de cinéma, tandis que les services de streaming qui s'y consacrent, comme Mubi ou Curzon Home Cinema, sont confrontés au problème de la forte concurrence sur le marché du streaming, avec des dizaines de services disponibles aujourd'hui. Le problème n'est pas seulement de financer la production de films et d'émissions de télévision européens, mais aussi d'en faire la publicité auprès d'un public qui pourrait être moins enclin à dépenser son argent que d'habitude.
Ce problème n'est toutefois pas isolé à l'Europe. Les cinémas américains sont également en difficulté, et les films américains pourraient être plus lourdement touchés par les derniers tarifs douaniers de Trump que les films européens, comparativement plus petits, étant donné le nombre de productions hollywoodiennes réalisées à l'étranger. Les représentations honnêtes de la vie européenne pourraient même trouver un meilleur accueil dans des pays comme la Chine, où l'interdiction des productions américaines pourrait laisser de la place à la croissance - et où le public chinois s'est déjà montré intéressé par la vie bucolique européenne.
Le chaos provoqué par les récentes mesures prises par le président américain n'a pas laissé beaucoup d'entreprises de bonne humeur, mais il pourrait y avoir une lueur d'espoir pour l'industrie cinématographique européenne. Même si les derniers droits de douane risquent de nuire à court terme à des pays comme le Royaume-Uni, où les partenariats avec Hollywood sont bien établis, la faiblesse de l'Amérique pourrait s'avérer être la force de l'Europe. Une industrie cinématographique et télévisuelle bien établie et bien financée est prête à tirer parti de ce délai temporaire et à propulser ses propres productions sous les feux de la rampe.
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