Bien que des améliorations considérables aient été apportées aux infrastructures nationales pour les startups, en particulier les startups technologiques, l'UE n'est toujours pas un environnement propice à l'innovation et à la croissance des entreprises technologiques.
De nombreuses entreprises européennes considèrent toujours la Silicon Valley comme une destination ultime, et le départ des talents vers les États-Unis menace de créer une « fuite des cerveaux »
Compte tenu de la domination actuelle des États-Unis, de la croissance de la technologie chinoise et de l'absence d'un point focal évident, l'Europe peut-elle vraiment rivaliser avec la Silicon Valley ? La réponse est un oui retentissant, mais cela pourrait nécessiter des investissements et des sacrifices de la part de l'Union Européenne.
Retenir les talents technologiques
Peu d'endroits dans le monde semblent monopoliser une industrie comme la Silicon Valley le fait avec la technologie. La région de la baie de San Francisco est le siège de nombreuses entreprises qui dominent une grande partie de nos vies, de Google et Meta à Apple et Nvidia. Une grande partie du matériel que nous possédons et des logiciels que nous utilisons quotidiennement provient de la Silicon Valley, et c'est là que sont réalisés les investissements les plus importants dans les start-ups technologiques. En conséquence, elle est devenue une sorte de Mecque pour de nombreux entrepreneurs et petites entreprises technologiques du monde entier.
Pourtant, l'image que l'on se fait de la Silicon Valley pourrait laisser penser qu'il n'existe pas d'autre scène importante de start-ups technologiques. La réalité est beaucoup plus nuancée, avec des startups technologiques qui émergent constamment dans le monde entier. D'ailleurs, presque tous les pays qui cherchent à relancer leur économie parlent de faire de leur pays la Silicon Valley de leur région spécifique, en investissant massivement dans l'infrastructure des startups et les outils de croissance des entreprises. Cette démarche a porté ses fruits dans un certain nombre de pays, de la France aux Pays-Bas en passant par la Corée du Sud et Singapour.
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Pour tous ces pays, l'astuce ne consiste pas nécessairement à créer un environnement favorable aux startups technologiques, mais à les garder dans le pays ou la région. En fin de compte, l'attrait de la Silicon Valley existera toujours, de la même manière que les footballeurs rêvent toujours de jouer pour le Real Madrid ou le FC Barcelone. Indépendamment des avantages financiers qu'elle procure ou de l'état dans lequel elle se trouve, la Silicon Valley semble être l'endroit où il faut être et le point culminant d'un voyage vers la réussite d'une startup technologique. Que peut donc faire l'Union européenne pour lutter contre ce phénomène et retenir les talents technologiques dans son pays ?
La Silicon Valley de l'UE
Un certain nombre de PDG de grandes entreprises technologiques européennes se sont regroupés pour proposer une solution : EU Inc. Dans une lettre ouverte, ils plaident en faveur de la création d'une entité européenne chargée d'améliorer les conditions de vie des jeunes pousses en Europe, plutôt que de s'appuyer sur les efforts de chaque pays. Cette solution est jugée plus pratique et plus utile, car l'un des principaux problèmes des entreprises technologiques européennes est la réglementation européenne, qui s'applique à l'ensemble de l'Union, quels que soient les avantages offerts par certains pays.
Ce qui est intéressant dans cette proposition, c'est que les signataires ne demandent pas de changements législatifs à l'échelle de l'UE. Ils proposent plutôt d'utiliser le 28e régime de l'UE, qui permet d'établir des cadres juridiques auxquels les pays membres peuvent adhérer. Cela permettrait une forme de normalisation dans l'ensemble de l'UE sans imposer de nouvelles règles aux pays. L'espoir est qu'une proportion significative des principales économies européennes opte pour un tel cadre, créant ainsi un environnement propice à la coopération transeuropéenne.
L'un des principaux avantages de ce modèle est qu'il permettrait de normaliser les investissements et de les faire venir de toute l'UE, plutôt que de les limiter aux investisseurs en capital-risque ou aux fonds monétaires des différents pays. L'infrastructure des startups pourrait également relier et soutenir les entrepreneurs au-delà des frontières, tandis que des mesures pourraient être prises pour créer des options d'achat d'actions pour les employés, ce qui permettrait d'accroître les avantages pour les employés et de soutenir une croissance rapide. L'amélioration de l'investissement dans les startups est souvent considérée comme un problème majeur en Europe, et la France, en particulier, s'est attachée à l'améliorer. Pour plus d'informations, consultez notre article sur l'écosystème français des startups technologiques.
Opportunités pour les startups de l'UE
Cela ne veut pas dire que les entreprises technologiques ne peuvent pas prospérer en Europe à l'heure actuelle. Plusieurs pays ont fait d'énormes progrès dans la création d'économies compétitives et autonomes pour les startups, en particulier dans le secteur de la technologie. Le programme La French Tech a été le plus fructueux d'entre eux, la France ayant envoyé à plusieurs reprises le plus grand contingent non américain au Consumer Electronics Show ces dernières années, grâce à son écosystème en plein essor. De nombreux pôles technologiques spécialisés dans les villes du pays ont fourni des infrastructures, des ressources, des connexions et des voies d'accès à l'investissement pour un grand nombre de startups françaises.
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Il s'agit d'une plate-forme qui doit permettre de poursuivre et d'étendre les améliorations. Si les financements provenant de programmes tels que Horizon Europe ont aidé les entreprises innovantes dans l'ensemble de l'Union, des sources de financement plus durables et plus accessibles sont nécessaires, de même qu'un moyen d'attirer davantage d'investisseurs indépendants. Alors que l'infrastructure fournie en France a donné un coup de pouce considérable aux entreprises locales, le financement et les réglementations pourraient contribuer à accroître les investissements en provenance des pays voisins et la coopération avec ces derniers.
Il reste des obstacles potentiels à surmonter, mais la réglementation des technologies ne devrait pas être considérée comme l'un d'entre eux. Craignant d'être exclues d'un marché aussi vaste, les entreprises technologiques américaines se sont jusqu'à présent largement pliées à la volonté de l'Union européenne. Par conséquent, la perspective que la confidentialité des données ou d'autres réglementations étouffent les entreprises ne devrait plus être considérée comme une préoccupation majeure comme elle l'a peut-être été par le passé.
Ce qui sera intéressant, c'est de voir comment l'UE va s'y prendre pour résoudre ce problème d'une manière qui profite à l'ensemble de la communauté européenne. La réponse évidente pourrait être de mettre en œuvre de nouvelles directives et sources de financement qui bénéficient le plus immédiatement aux pays disposant déjà d'une infrastructure de startups technologiques, tels que la France ou les Pays-Bas. Mais l'Union européenne est déjà confrontée depuis de nombreuses années à des accusations de partialité économique en faveur de ses plus grandes « économies-moteurs ». Des mesures qui n'encouragent pas l'investissement et l'innovation dans l'ensemble de l'Union ne feraient qu'entraîner une fuite des cerveaux entre les pays européens plutôt que vers la Silicon Valley.
EU Inc. représente une approche pour résoudre ce problème, en permettant aux pays d'opter pour des réglementations et des structures qui profiteraient aux startups. Mais il est possible qu'une plus grande flexibilité et davantage de possibilités de financement soient nécessaires pour rétablir l'équilibre et permettre une croissance égale ou supérieure aux petites économies de l'UE. La question que l'UE devra résoudre est de savoir comment maintenir les succès technologiques existants, comme la France, tout en encourageant les investisseurs à regarder en dehors de Paris ou de Berlin. Le talent et l'envie d'entreprendre ne manquent pas sur le continent, mais l'UE ne veut pas que les gens se déplacent pour le montrer.
